박 기자: 김헌주 소장이란 호칭이 입에 더 붙네요. 2007년 경산이주노동자센터를 설립하고 거기서 오랫동안 이주노동자 상담소를 운영해서 사람들이 ‘소장님, 소장님’ 이렇게 불렀어요. 경산에서 북부 센터로 옮겨 활동한지는 그리 오래 되지는 않았어요. 김 센터장이 어떤 사람인지는 기사에 나오는데, 특히 수상소감에서 기품이 엿보이니까 보시면 좋겠네요. (뉴스레터 하단에 소개)

  박 기자: 대학생 시절, 집 바로 앞에 경산이주노동자센터가 있었어요. 우연한 기회에 센터에서 제가 이주노동자에게 한국어를 가르쳤는데, 그땐 김헌주 센터장을 잘 몰랐어요. 한글교실을 하면서 조금씩 알게 됐는데, 한 눈에 봐도 이목을 끌긴 했어요. 그때는 활동가라는 개념은 몰랐고 그저 자원봉사자인가 했는데, 눈이 부리부리한 사람이 낮이고 밤이고 이주노동자들과 부대껴서 생활하고 있으니 저 사람은 돈은 언제 버나 하는 생각도 했어요.

  '활동'이라는 건 그 뒤에 이해했는데요. 어쩌다가 경산 진량공단에 센터장님과 같이 차를 타고 경산이주노동자센터 상담소 홍보를 하러 갔는데, 영세한 공장마다 들어가서 이주노동자에게 소식지를 전달해주는 일이었어요. 저는 학생인 시절이라 그런 공장을 본 적이 없어서 인상 깊었는데요. 그 악취, 그 소음이 생소했고 대단히 충격적이었는데요. ‘이런 세상이 다 있구나’ 하고 알게 되는 순간이었요. 그때 돌아오는 차 안에서 대화하다보니, 센터장님의 일이 어려운 사람을 도와주는 일이라기보다는 이 사람들이 왜 어려운 사정이 되는지 탐구하는 일이라는 것도 알았죠.

  박 기자: 세상에 어떤 대단한 일이 있을 때 그 일에 대해 주도하거나 공헌한 사람만의 성과로 이야기되는 경우가 있어요. 하지만 실제로 스스로에 대해 그렇게 이야기하는 사람이 있다면 그건 사기꾼이라고 생각합니다. 어떤 일을 할 때 주변인의 도움 없이 성취하는 경우는 잘 없고, 또 그 일을 하는 사람이 혼자서 성장하지도 않기 때문이에요. 

 김 센터장이 살아온 길을 알기 때문에, 상 받으며 했던 말도 겸손한 척하는 말이 아니란 걸 알아요. 앞서서 함께 사는 삶을 고민했던 많은 사람의 의지를 이어간다고 생각할 거에요. '이주노동자들이 제 인생을 구제해 주었다'고 하니. 이런 삶이 있고 기쁨이 있다는 것도 알리고 싶다는 마음으로 기사를 썼습니다.